La hora del partido de la Premier League llega a los Emiratos cuando el Arsenal se prepara para recibir al Stoke el miércoles 23 de febrero, en un partido de ida que originalmente estaba programado para diciembre y se pospuso debido a la nieve.
El Arsenal viene de una victoria en casa por 2-0 contra los Wolves, en la jornada 27. Van Persie anotó un doblete para los Gunners que se adelantaron 1-0 en el minuto 16, cuando el holandés remató de volea a la red de los Wolves. En la jornada 26, los hombres de Wenger habían desperdiciado una ventaja de 4-0 en Sunderland, pero esta vez se aseguraron de que no hubiera repetición. Wolves nunca se mostró amenazante y después de que Van Persie consiguiera su segundo gol 11 minutos después del descanso, el marcador se situó en 2-0, el resultado final. Fue una historia de oportunidades perdidas para el equipo de Emirates;. El mismo Van Persie falló un segundo poco después de su primer strike. Arshavin también solo tuvo que batir al portero, tras un córner de Van Persie, en otra oportunidad de gol desperdiciada. Fábregas fue el tercer jugador en lamentar una oportunidad perdida en un día en el que un marcador de 6-0 podría no haber sido injustificado.
En la jornada 27, el Stoke perdió 1-0 en Birmingham. El juego parecía encaminarse a un empate apático, cuando a los 3 minutos del tiempo de descuento, Zigic se aferró a un centro de Jerome y cabeceó el balón a Birmingham. Birmingham tenía la mejor proporción de posesión y se habría sentido aliviado de acumular puntos completos contra un Stoke obstinado. En un breve período de dominio, Stoke olfateó la portería de Birmingham cuando John Carew disparó, solo para verlo bloqueado. Pennant tuvo un tiro libre, luego de ser derribado por una entrada brusca de Larsson; el tiro venció a todos pero falló el poste por un par de pies. El Stoke tuvo la suerte de no recibir una penalización en su contra cuando Huth bloqueó una unidad de Bentley usando su mano para ese propósito. Al final, el resultado fue un fiel reflejo de las fortalezas de los respectivos equipos en el juego.
Frente a frente, el Arsenal ha establecido una ventaja de 3-1 sobre el Stoke en 4 partidos de liga entre ambos lados.
De sus últimos 10 partidos de liga, el Arsenal ganó 6, empató 3 y perdió 1; Stoke ganó 4 y perdió los 6 restantes de sus últimos 10. En 13 partidos en casa, esta temporada, Arsena registró 9 victorias, un empate y 3 derrotas, mientras que Stoke ganó 3 de 13 partidos fuera de casa, empató uno y perdió los restantes. 9.
En la forma actual, Stoke necesitará una gran cantidad de suerte para poder evitar que el Arsenal obtenga puntos completos del juego.
El Arsenal contó con los siguientes hombres en su once inicial contra los Wolves: Szczesny, Sagna, Djourou, Koscielny, Clichy, Song, Fabregas, Wilshere, Walcott, van Persie y Arshavin. Denilson, Bendtner y Chamakh aparecieron como suplentes.
El once inicial del Stoke contra el Birmingham estuvo compuesto por: Begovic, Delap, Huth, Shawcross, Pugh, Pennant, Whitehead, Wilson, Walters, Jones y Carew. Whelan y Fuller fueron utilizados como suplentes.
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