El fútbol es llamado «el juego bonito» debido a su sencillez y popularidad; a diferencia del hockey sobre hielo o el béisbol, se puede jugar en un trozo de tierra con nada más que un montón de trapos. Sin embargo, el fútbol, como cualquier otra actividad humana, refleja más a las personas que juegan que una mera tarjeta de puntuación o un trofeo. El nuevo libro de Simon Kuper, Soccernomics, profundiza en el mundo del juego más popular del planeta para comprender las tendencias, sugerir las razones de la jerarquía global actual y sugerir las próximas naciones que se convertirán en superpotencias en la competencia mundial.
Kuper comienza con una simple pregunta. El fútbol en el lenguaje moderno comenzó como una asociación de fútbol entre clubes británicos y universidades. Un juego de trabajadores, carecía de las reglas «caballeras» del cricket y enfatizaba el juego físico y la resistencia sobre la estrategia y el posicionamiento. Inglaterra, por lo tanto, tuvo una ventaja inicial de hasta un siglo y medio sobre algunas naciones, pero cuentan con una sola victoria en la Copa del Mundo en los últimos cien años. ¿Por qué, pregunta Soccernomics, cayeron los titanes?
El libro profundiza en este tema. Nunca fue un caso, argumenta Kuper, de Inglaterra con un desempeño deficiente sino más bien con un desempeño superior: la pequeña nación isleña es demasiado pequeña para soportar un gran grupo de talentos, demasiado fría para sostener un juego de un año y demasiado aislada de los competidores para forjar mejoras. Explora las decisiones financieras que toman los clubes ingleses y explica sus malas actuaciones una y otra vez.
El libro también aborda la cuestión del fútbol en el circuito mundial.
La economía y el desempeño están vinculados a lo largo del texto. ¿Deberían los grandes clubes fichar a grandes jugadores por mucho dinero? ¿Debe una organización funcionar como un negocio o como un modelo de éxito en la cancha? ¿Puede una franquicia esperar que un jugador de moda repita su éxito? A menudo, Kuper va en contra del pensamiento convencional, utilizando ejemplos racionales de tendencias estadísticas en lugar de la subjetividad de los fanáticos y la propiedad.
Soccernomics enfatiza cómo los diferentes países están a punto de estallar. Naciones como Inglaterra, Francia e Italia tienen una gran reserva de talentos y una historia de éxito, pero las conquistas recientes de lo que entonces se consideraban países inferiores en el fútbol han demostrado que la hegemonía se está desmoronando. Me viene a la mente el auge de los países africanos y las potencias asiáticas como Japón y Corea del Sur. Tales sorpresas, afirma Soccernomics, seguramente serán la norma y no la excepción en el futuro cercano del deporte.
Para aquellos que tienen una pasión por el juego hermoso, Soccernomics es un libro brillante y altamente informativo para formar parte de la colección de libros o literatura sobre fútbol de cualquier persona.
2011 Moira G. Gallaga©
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