¿Qué es lo que lleva a algunas novelas a lo más alto de las listas de ventas comerciales mientras que otros libros se revuelcan en clasificaciones de ventas bajas? ¿Qué hace un éxito de taquilla? Gran escritura? Tal vez no.
Hace un tiempo publiqué un blog, Bajar el telón, en el que especulé sobre cuándo y por qué el autor de una serie de suspenso debería terminarlo y terminarlo. En el artículo, mencioné que el escritor, Lee Child, estaba a punto de publicar su novela número 22 de Jack Reacher, Línea de medianoche. Bueno, eso ya es historia y #23, Pasado, estará disponible en noviembre de 2018; grandes noticias para Lee Child, su editor y para los fanáticos de Jack Reacher en todo el mundo.
Después de escribir el artículo, se me ocurrió que nunca había leído una novela de Jack Reacher. Y como Lee Child es un novelista de primer nivel, con su serie Jack Reacher como un superventas mundial, decidí que era hora de corregir esa anomalía y averiguar de qué se trataba todo este alboroto. Me unía a la multitud y me leía algo de Jack Reacher.
Me dirigí al centro de Chiang Mai, a The Lost Book Shop, mi librería favorita, y compré cinco libros de bolsillo de Jack Reacher: Killing Floor, The Hard Way, One Shot, Mala suerte y problemas y Hazme. De segunda mano, eran baratos pero en buen estado. De vuelta a casa, me metí en ellos.
comencé con Piso de la matanza, el primero de la serie. Escrita en primera persona, la historia era sólida y bastante emocionante. Pero, como muchas de las novelas de hoy, la encontré inflada y con sobrepeso. Mi edición pesaba 525 páginas. Creo que una buena edición integral lo habría reducido a 350 o incluso menos y habría producido un libro más compacto y mucho más dinámico.
El siguiente fue El camino difícil seguido por mala suerte y problemas. Ambos fueron decepcionantes y, en mi opinión, mal escritos y editados y con una puntuación horrible. Escrito en tercera persona, me sorprendió su banalidad. Encontré el staccato narrativo, incómodo y lleno de oraciones redundantes y demasiada descripción de personas y lugares. Muchas oraciones carecen de verbos. Y para mí la abundancia de oraciones de una sola palabra e incluso párrafos de una sola palabra fue dolorosa. Si le hubiera enviado este material a un agente, sin duda habría recibido una notificación de rechazo inmediato. luego leo Hazme y sentí lo mismo. había empezado a leer Disparo mortal cuando recogí una copia de Personal que, como Piso de la matanza, está escrito en 1ª persona. Estuvo bien y lo disfruté hasta cierto punto. nunca volví a Disparo mortal. Y dejé de leer a Lee Child.
Pensándolo bien, parece que la serie ha sido escrita por dos escritores diferentes. Y en cierto modo eso es cierto. En las novelas en tercera persona, Lee Child cuenta la historia. En las historias en primera persona, hay seis, Child le entrega el bolígrafo a Jack Reacher. Y Reacher entrega el mejor libro.
Escribir en primera persona le permite al escritor tener las manos libres, la oportunidad de liberarse de muchas limitaciones gramaticales y sintácticas y hablar tal como se siente a través de su narrador, como lo hizo Mark Twain con Huckleberry Finn. El lenguaje puede ser crudo o elegante. El narrador puede ser un gentil Dr. Jekyll o un brutal Mr. Hyde. El carácter del protagonista se revela a través del tono narrativo. Y, naturalmente, a Jack Reacher, el solitario, el rudo vagabundo individualista, no podrían importarle menos las sutilezas de la gramática inglesa y la buena prosa mientras cuenta su historia. ¿Derecha?
Esta libertad, creo, es una de las razones por las que muchos escritores eligen escribir en primera persona. La narración en tercera persona es un escenario más difícil con la ley y el orden y las reglas de compromiso a las que el narrador omnisciente debe adherirse o enfrentar las consecuencias. Algunos escritores pueden cambiar y escribir bien en ambos. Según las pruebas, Child no es uno de ellos. Lee Child es un escritor despreocupado que ha rechazado por completo la disciplina de las reglas y pautas gramaticales. Creo que debería haberse quedado en primera persona durante toda la serie. Y de esa manera podría haber culpado a Jack Reacher por cualquier anomalía cruda y vulgar.
El viejo consejo «muestra, no cuentes» es un buen consejo. «No me digas que la luna está brillando; muéstrame el destello de luz sobre vidrios rotos». (Chéjov). Era el núcleo de la ‘teoría de la omisión del iceberg’ de Hemingway. Creo que también revela el respeto de un escritor por su lector. Por supuesto, un buen escritor utiliza ambos; muestra y también cuenta. Lee Child prefiere contar, no mostrar. Y eso nos muestra.
La falta de edición en las novelas de Lee Child es crónica. Te encuentras con muchos libros autoeditados sin editar en Amazon, donde muchas publicaciones ni siquiera son autoeditadas. Pero las novelas de Lee Child provienen de una editorial. Entonces, ¿por qué sus editores no pusieron a trabajar a sus editores y lo controlaron? Puede ser que ahora que está tan establecido lo dejen en paz. En una entrevista, una vez comentó que sus editores están «Miedo de hacerme enojar». ¿En serio?
Lee Child parece ser un buen tipo. Tuvo contratiempos y los superó. Admiro eso, y su consiguiente éxito debe ser aplaudido. Estoy seguro de que disfrutaría de una buena charla y unas cervezas con él. En las entrevistas, es abierto y honesto. Ha dicho que no busca premios; su objetivo es ofrecer entretenimiento; su camino. Y esto lo hace, y sus libros se venden como pan recién horneado en una hambruna. Pero ¿cómo es que? ¿Lo que da?
Hace mucho tiempo, ‘en el pasado’, tenía una dulce novia en Toronto. Clare era muy leída. Amaba los buenos libros, y su estantería revelaba un gusto católico en su mezcla de clásicos y escritores contemporáneos. Había leído la obra de George Eliot Marcha media en la universidad y escribió un ensayo sobre ello. Admiró a una gran cantidad de buenos escritores y poetas. Pero amaba a Harold Robbins.
Robbins fue, y es, uno de los escritores más vendidos de todos los tiempos, escribió más de 25 best-sellers, vendiendo más de 750 millones de copias en todo el mundo en 32 idiomas.
Bajo la presión de Clare, y para complacerla, me metí en él empezando por Los Carpetbaggers. me mudé a Una piedra para Danny Fisher y así sucesivamente. No leí todo el corpus de Robbins, pero sí algunos. Y sí, los disfruté, aunque no lo califiqué demasiado como escritor. Al igual que Lee Child, Robbins escribía como le gustaba. Parecía que nunca había oído hablar de la regla del ‘punto de vista’, así que muy a menudo no sabías qué personaje estaba pensando qué.
Un día, Clare estaba recostada en su sofá hojeando las páginas del último libro de Robbins, Los Aventureros. Bromeé con ella. Le dije que pensaba que Robbins no era un gran escritor; una mierda, de verdad. Expliqué eso y ella estuvo de acuerdo. «Tienes razón, Tony», dijo riendo.
«¿Usted está de acuerdo?» dije, sorprendido.
«Sí,» ella asintió. «Estoy de acuerdo.»
«¿Sin embargo lo leíste?»
«Sí,» ella sonrió. «Es una locura, lo sé. No puedo explicarlo, pero simplemente no puedo sacarlo».
Rick Gekowski es escritor, locutor, distribuidor de libros raros y ex profesor titular de inglés en la Universidad de Warwick. En 2011 ocupó la presidencia del jurado del Premio Internacional de Ficción Man Booker 2011. El guardián periódico dijo una vez que «A Gekowski le gusta estar cerca de una mejor clase de libros que el resto de nosotros». Impresionante, ¿verdad?
Sin embargo, en un artículo publicado en El guardián, Gekowski salió del armario y confesó ser un adicto a Jack Reacher que no puede esperar para tener en sus manos la última novela de Lee Child y devorarla. Es un poco como descubrir que una empresa de renombre mundial cordón azul El chef se escapa en secreto disfrazado a un café de transporte de la autopista para comer hamburguesas grasientas y papas fritas cargadas con salsa roja.
En su artículo, Gekowski admite que, «… nadie, me imagino, valora a Child por la calidad de su prosa. Difícilmente se puede encontrar, en todo el corpus de la obra, una sola frase digna de admiración independiente». Sin embargo, como Clare con Robbins, no puede menospreciar a Lee Child.
Un crítico acusó a Child de escribir ‘basura’; un poco duro, pero cierto. Desde mi punto de vista, la prosa de Child es aburrida, torpe, sobreescrita y poco inspiradora. En comparación con Lee Child, Harold Robbins era un genio literario disciplinado. Para mí, como escritor, Child es horrible y la serie Jack Reacher es una mala escritura en esencia. Un profesor de inglés bien podría usarlo en clase para demostrar lo que NO se debe hacer. ¡Pero alguna vez vende! Más de 70 millones en todo el mundo. Además de todas esas descargas de Amazon. Guau. ¿Pero cómo? Seguro que me supera.
Aquí hay una pregunta que me hago. ¿Sería la serie Jack Reacher el éxito que es si estuviera bien escrita y editada a fondo? ¿Y la respuesta? Probablemente no.
Lee Child es británico, inglés y bien educado. Habla la lengua de Shakespeare. Así que debo asumir que su mala escritura y su falta de respeto por el inglés es algo deliberado. Es bastante obvio que existe un gran mercado para este material, y Child, con la plena conformidad de su editor y sus editores dóciles, está entregando la basura que quiere. Y haciéndose rico en el proceso. Parece que a sus lectores no solo no les importa, parece que incluso aman su escoria literaria. Probablemente sea otra conspiración de la editorial. Pero para mí, es otra triste reflexión sobre el embrutecimiento de la civilización occidental.
La capacidad de escritura fue la primera en caer. Piense en esos graduados universitarios que no pueden redactar una simple carta de solicitud de empleo y necesitan contratar profesionales para hacerlo. Ahora parece que la capacidad de leer bien se está agotando.
Así que ahí lo tienes. La mala escritura vende; gran momento Pero no aconsejo ir allí. es un pantano Un cenagal. Lee Child tuvo suerte; lo más probable es que no lo estés. ¿Mantener los pies en tierra firme y seguir con una buena escritura? También vende, aunque no con tanto frenesí como las cosas de Jack Reacher. Pero no te desanimes. Respetar el idioma inglés. Es genial, resistente y viril, con un cuerpo de literatura detrás que no tiene igual. Úsalo bien y escribe lo mejor que puedas. Y haz que cada palabra cuente.
PD.
Jack Reacher se está convirtiendo en una pequeña industria. Además de las películas, con Tom Cruise en el mayor error de reparto de la historia del cine, ahora hay un juego en línea de Jack Reacher. Y para esa taza de la mañana, Jack Reacher Custom Coffee está disponible: ‘Robusto. de cuerpo completo. Battle Tested’ más una taza de café a juego para beberlo.
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